어느날 공자에게 위정자가 나라를 다스리는 데 있어서 꼭 필요한 것 세 가지가 무엇이냐고 물었더니 식량과 군대, 국민의 신뢰를 꼽았습니다. 그러면서 그 중에 둘을 버려야 한다면 식량과 군대를 버리라고 했습니다.
몇년 전 미국 컬럼비아대 경영대학원이 세계 1,500명의 최고 경영자들을 대상으로 ‘21세기형 최고 경영자에게 가장 필요한 자질’에 대해 설문조사한 적이 있습니다. 거기에 88%가 꼽은 첫번째 항목은 ‘윤리성’이었습니다. 다른 연구기관이 미 전역의 평사원들을 대상으로 한 설문조사에서도 85% 정도의 응답자가 자신의 리더에게서 가장 원하는 것은 ‘정직성’과 ‘윤리성’이라고 답했습니다.
동서고금을 막론하고 아무리 시대가 변해도 지도자에게는 깨끗한 인격이 요구됩니다. 지도자들에 대한 국민의 신뢰가 추락해가는 요즈음 마음에 깊이 새겨볼 말입니다.
